La versión 47 del Festival Cuna de Acordeones en Villanueva, La Guajira, fue el escenario de un sentido homenaje a Juan Carlos “Cao Mendoza”, expresidente del evento y ferviente defensor de la cultura vallenata, quien este 14 de septiembre habría celebrado su cumpleaños número 80.
La jornada inició con una eucaristía y una ofrenda floral en el cementerio donde reposan sus restos. Posteriormente, la comunidad se trasladó a la Casa de la Cultura de Villanueva, donde por primera vez se llevó a cabo un conversatorio dedicado a su vida y legado.
Allí, familiares, amigos, artistas y habitantes del municipio compartieron recuerdos y reflexiones sobre el hombre que fue reconocido como “el amigo de todos”.
Recuerdos y anécdotas
- José Mendoza, su hermano, recordó con nostalgia las parrandas vividas y reveló que pasó el día escuchando la canción “Mi hermano y yo” como tributo personal.
- Edgar Quintero, amigo cercano, lo describió como un hombre humilde y un gran conocedor de la historia vallenata, destacando que su ejemplo lo convirtió en referente de Villanueva.
- Juan José Daza Mendoza, sobrino, evocó la tertulia “El Palomar”, espacio creado por Cao para reunir músicos y cultores. “Nos enseñó el amor por el canto, por Villanueva y por el vallenato. Ese es el legado que seguimos cultivando”, expresó.
El cantante Daniel Celedón también estuvo presente y confesó que lo que se pensaba como una celebración terminó siendo un día de nostalgia, aunque lleno de admiración. “La primera vez que me presenté en el festival, el primer saludo lo hice a Cao Mendoza. Lo queríamos mucho y su recuerdo estará siempre con nosotros”, dijo.
Aunque han pasado tres meses desde su fallecimiento, el espíritu de Cao Mendoza sigue vivo en la memoria de su gente. Su carácter alegre, generoso y su trabajo incansable por preservar las raíces del vallenato lo convirtieron en una figura emblemática.
El homenaje culminó con un aplauso colectivo que reafirmó que, en el día de su natalicio número 80, Villanueva no solo lo recordó, sino que celebró su vida y legado cultural.