Junior de Barranquilla y Atlético Nacional se preparan para disputar una nueva final del fútbol colombiano, una serie que tendrá un ingrediente especial: será la cuarta vez que ambos clubes definan un campeonato en la era de los torneos cortos. Las tres confrontaciones anteriores estuvieron marcadas por partidos vibrantes y todas terminaron definiéndose desde el punto penal.
El antecedente más emblemático ocurrió en 2004, cuando Junior logró uno de los títulos más recordados de su historia. Después de ganar 3-0 en Barranquilla, el equipo rojiblanco sufrió en Medellín una remontada espectacular de Nacional, que venció 5-2 y llevó la serie a los penales. En la tanda definitiva, el conjunto tiburón mostró mayor efectividad y se coronó campeón tras imponerse 5-4. Aquella final quedó grabada en la memoria de los aficionados por la intensidad de ambos encuentros y por la actuación decisiva del arquero Luis Fernández.
En 2014, la historia favoreció al cuadro verdolaga. Junior había tomado ventaja mínima en el partido de ida, pero Atlético Nacional reaccionó en el Atanasio Girardot y consiguió igualar la serie en los últimos instantes del compromiso gracias a John Valoy. Desde el punto penal, el equipo antioqueño fue contundente y conquistó el campeonato con Franco Armani como una de las figuras de la noche.
La tercera final entre ambos clubes llegó en 2015 y volvió a tener todos los ingredientes de una definición cerrada. Junior ganó el primer compromiso en Barranquilla, mientras que Nacional respondió rápidamente en Medellín con un gol de Marlos Moreno al primer minuto de juego. El empate global condujo otra vez a los penales y el cuadro paisa terminó celebrando una nueva estrella tras imponerse 3-2.
La nueva confrontación despierta expectativa entre las hinchadas por el historial reciente entre ambos clubes. Además de las finales disputadas, el último duelo entre los dos equipos dejó una contundente victoria 4-0 de Nacional sobre Junior en marzo pasado, resultado que todavía permanece fresco entre los aficionados barranquilleros.
Con tres antecedentes llenos de dramatismo y definiciones desde los doce pasos, la nueva final entre Junior y Nacional aparece como una de las más atractivas del campeonato colombiano. La serie enfrentará nuevamente a dos de las instituciones más grandes y tradicionales del país en busca de otro título para sus vitrinas.