El defensor de Junior repitió la fórmula que utilizó contra Hugo Rodallega y fue uno de los jugadores más destacados en la final de ida ante Atlético Nacional.
En los partidos más importantes del semestre, Daniel Rivera se ha convertido en una pieza fundamental para Junior de Barranquilla. El defensor central volvió a sobresalir en el duelo frente a Atlético Nacional, donde recibió una misión específica por parte del técnico Alfredo Arias: controlar a Alfredo Morelos, principal referente ofensivo del conjunto antioqueño.
La tarea no era sencilla. Morelos llegaba como uno de los jugadores más determinantes de Nacional. Sin embargo, Rivera logró reducir su impacto durante gran parte del encuentro disputado en el estadio Metropolitano. La intensa marca del zaguero terminó generando molestias en el atacante, quien protagonizó varios choques y terminó amonestado.
No era la primera vez que el bogotano asumía una responsabilidad de este tipo. En la semifinal frente a Santa Fe, el defensor fue el encargado de seguir de cerca a Hugo Rodallega, figura del equipo cardenal. Aquella estrategia dio resultado y Junior consiguió neutralizar al goleador durante la serie.
El análisis previo fue clave para controlar a Morelos
Tras el compromiso, Rivera explicó que el trabajo realizado sobre Morelos fue producto de un análisis detallado junto al cuerpo técnico. Además, resaltó el apoyo recibido por algunos compañeros con experiencia enfrentando al delantero de Nacional.
“Sabemos las características que tiene Alfredo. Es un gran goleador, tiene mucha fuerza física y una técnica importante. Lo analizamos en video y también recibí consejos de compañeros como Teo, Carlos Bacca y Luis Muriel”, manifestó.
El defensor también reconoció que todavía queda una parte importante del trabajo por completar. Aunque Junior logró controlar al atacante en Barranquilla, considera que el partido de vuelta exigirá el mismo nivel de concentración.
“Gracias a Dios fue una buena noche, pero aún quedan 90 minutos. Esperamos mantener la misma intensidad y hacerlo incluso mejor en Medellín”, agregó.
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Rivera también habló sobre la polémica acción que protagonizó con Morelos durante el primer tiempo. La jugada le costó una tarjeta amarilla y generó debate entre algunos sectores que consideraban que la sanción debía ser más severa.
Según explicó el jugador rojiblanco, todo ocurrió de manera accidental. “Me resbalé en la acción. Son situaciones que pueden pasar durante el juego. El árbitro tomó su decisión y me permitió continuar en la cancha”, señaló.
La concentración será determinante en Medellín
Pensando en el compromiso definitivo, Rivera aseguró que Junior no puede bajar la guardia. A su juicio, Nacional cuenta con futbolistas capaces de cambiar una serie en cualquier momento.
“La concentración tiene que estar al máximo. No puede existir un segundo de desconcentración porque ellos tienen jugadores que resuelven partidos. La clave ha sido el trabajo colectivo y debemos mantenerlo”, concluyó.